Το ευρωπαϊκό πρόγραμμα SARTRE (Safe Road Trains for the Environment) έχει σαν στόχο να αναπτύξει τεχνολογία που θα αυτοματοποιεί την μείωση της αντίστασης όταν ένα αυτοκίνητο είναι πίσω από το άλλο – slipstreaming και έχει ήδη περάσει ο πρώτος χρόνος στο τριετές πρόγραμμα.
Τον πρώτο χρόνο ουσιαστικά μπήκαν σε σειρά τα βασικά ζητήματα του προγράμματος και ερευνήθηκαν οι απαιτήσεις για ένα πρωτότυπο σύστημα όπως και οι αντιδράσεις των οδηγών όταν θα το χρησιμοποιούσαν.
Το πρόγραμμα έχει σαν στόχο μπει στη φάση της εφαρμογής και να αρχίσει η δοκιμή μια σειράς αυτοκινήτων.
Τα οφέλη του slipstreaming στη μείωση της κατανάλωσης (και άρα των ρύπων CO2) are είναι γνωστά και η τεχνική χρησιμοποιείται ευρέως στους αγώνες αλλά και από τους ποδηλάτες. Η ομάδα ισχυρίζεται πως η εκμετάλλευση της χαμηλότερης αντίστασης του αέρα θα επιτρέπει σε οχήματα να πετυχαίνουν μείωση έως και 20%. Αλλά αυτό είναι ένα μόνο από τα οφέλη που το πρόγραμμα ελπίζει πως θα φέρει στους οδηγούς…
Η ομάδα του SARTRE ισχυρίζεται πως ένα σύστημα που επιτρέπει σε αυτοκίνητα να ακολουθούν αυτόματα το πρώτο που λειτουργεί ως ‘οδηγός’ με έναν εκπαιδευμένο οδηγό θα μειώσει τα ατυχήματα θα βελτιώσει τη ροή της κυκλοφορίας και θα ελευθερώσει τους οδηγούς επιτρέποντας τους να… διαβάζουν χαλαρά την εφημερίδα ή από το tablet τους στο δρόμο για τη δουλειά.
Όταν θα πλησιάζουν στον προορισμό τους, ο οδηγός αναλαμβάνει και πάλι τον έλεγχο και αφήνει το κομβόι ενώ τα υπόλοιπα οχήματα κλείνουν το κενό που δημιουργήθηκε. Και συνεχίζουν…
Με τις πρώτες δοκιμές να αναμένεται να ξεκινήσουν από μέρα σε μέρα, ήδη γίνεται η εγκατάσταση του απαραίτητου εξοπλισμού αλλά και του software σε δύο οχήματα. Καθώς δε – και αυτό είναι πολύ σημαντικό, όλος ο εξοπλισμός θα τοποθετείται πάνω σε οχήματα, δεν χρειάζεται καμία νέα υποδομή…
