Μη επανδρωμένα αεροσκάφη χρησιμοποιεί εδώ και καιρό ο αμερικανικός στρατός. Αναγνώριση και επιθετικές ενέργειες πλέον από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος του Αφγανιστάν. Το πρόγραμμα Predator ήταν μια τεράστια επιτυχία λοιπόν και άρα άνοιξε η όρεξη…
Αν ο αντικαταστάτης του Predator το Μη Επανδρωμένο Εναέριο Όχημα με την ονομασία Reaper είναι ήδη καθ’οδόν για τα πεδία μάχης, όπως έχουμε ξαναπεί το μεγάλο άλμα είναι με το πρόγραμμα X-47B του αμερικανικού Ναυτικού. Και τώρα ετοιμάζεται μα κάνει την πρώτη του πτήση…
Το αεροσκάφος που έχει ετοιμάσει η Northrop Grumman θα έχει βάση αεροπλανοφόρα και ήδη εκτελεί δοκιμαστικές τροχοδρομήσεις στην αεροπορική βάση Edwards στην California.
Οι επίσημοι αναφέρουν πως το πρόγραμμα δοκιμών του X-47B ήταν προγραμματισμένο να έχει την πρώτη πτήση μέσα στο Δεκέμβριο αλλά ο κακός καιρός το καθυστερεί για λίγο. Από την άλλη αυτή η πτήση-σταθμός μάλλον θα γίνει πριν κλείσει ο χρόνος…
Δυο X-47B κατασκευάστηκαν με συμβόλαιο του 2007 αναφέρει το Defense News και ακόμη και αν ήταν προγραμματισμένο οι πτήσεις να γίνουν το 2009 το X-47B που μοιάζει με ένα B-2 stealth βομβαρδιστικό σε σμίκρυνση θα έχει μια σημαντική αποστολή.
Με φορτίο 4,500 λιβρών και ταχύτητα κοντά αλλά όχι πάνω από την ταχύτητα του ήχου θα έχει εμβέλεια 2,100 μίλια! Ύψος πλεύσης 40,000 πόδια και έξι ώρες στον αέρα χωρίς ανεφοδιασμό σε καύσιμα. Ο δε ανεφοδιασμός θα είναι αυτοματοποιημένος.
Το τέλος των πιλότων;