Είναι το δεύτερο, μυστηριώδες ρομποτικό διαστημοπλάνο που βρέθηκε σε τροχιά από την αμερικανική Αεροπορίας πριν λίγα 24ωρα…

Το πρώτο είχε γυρίσει με ασφάλεια στη γη πέρυσι μετά από μια άκρως απόρρητη αποστολή που κράτησε για αρκετούς μήνες και μέσα σε έντονες φήμες για στρατιωτική χρήση και συλλογή πληροφοριών…

Το δεύτερο, κατασκευασμένο από την Boeing X-37B Τροχιακό Όχημα Δοκιμών – Orbital Test Vehicle ή OTV – άφησε το Ακρωτήριο Canaveral, στις 2:46 μ.μ την Παρασκευή, πάνω σε έναν πύραυλο τύπου Atlas V, είπε η Boeing.

“Γράψαμε ιστορία τον Δεκέμβριο όταν το History Χ-37B έγινε το πρώτο μη επανδρωμένο όχημα που γύρισε από το διάστημα και προσγειώθηκε μόνο του,” είπε ο Craig Cooning, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής της Boeing Space and Intelligence Systems, σε δήλωση του.

“Η επιτυχία της αποστολής επιβεβαίωσε πως αυτό τον επαναχρησιμοποιούμενο και αποτελεσματικός τρόπους για να δοκιμαστούν νέες τεχνολογίες στο διάστημα και να επιστρέψουν μετά την αξιολόγηση.”

Το X-37B, αρχικά πρόγραμμα της NASA project, έχει τη δυνατότητα να συνεχίσει τη δουλειά που θα αφήσει το διαστημικό λεωφορείο όταν αποσυρθεί. Από την άλλη δηλώσεις της Αεροπορίας των ΗΠΑ οδηγούν και σε άλλες, λιγότερο ειρηνικές ατραπούς…

Συγεκριμένα είχαμε δήλωση από την Π.Α των ΗΠΑ πως το πρόγραμμα έχει σαν σκοπό να “….κάνει την πρόσβαση στο διάστημα πιο άμεση… να μας προωθήσει στην κατεύθυνση της αντίδρασης σε ανάγκες πολέμου πιο γρήγορα,” μια δήλωση που δείχνει ξεκάθαρα πως το X-37B έχει πολεμικές συνιστώσες…

Παρατηρητές εκτιμούν πως το όλο πρόγραμμα είναι σχεδιασμένο για να διευκολύνει την ανάπτυξη συστημάτων μάχης ενώ άλλοι προτείνουν την χρήση ενός τέτοιου σκάφους για παρακολούθηση.

Η νέα αποστολή είναι προγραμματισμένο να κρατήσει τουλάχιστον 270 ημέρες, αλλά η Π.Α λέει πως ο χρόνος μπορεί να επεκταθεί. Το πρώτο σκάφος έμεινε σε τροχιά 224 ημέρες.

Το X-37B είναι περίπου 10 μέτρα σε μήκος με εκπέτασμα 5 μέτρων και μοιάζει με μικρότερο διαστημικό λεωφορείο.