Στις 5 Μαρτίου του 2011 είχαμε μια συγκλονιστική ημέρα…
Η επέτειος των 30 ετών από την άφιξη της μηχανής που έκανε περισσότερα για την καθημερινή… tech πραγματικότητα μας είναι απίστευτα σημαντική και συγκινητική: Ο Sinclair ZX81 έφτανε στα καταστήματα..
Αν και ο διάδοχος του μηχανήματος, ο Sinclair Spectrum ήταν το μηχανάκι που μας ‘έμαθε’ να παίζουμε παιχνίδια, το ZX81 ήταν το σημείο καμπής. Τότε η χρήση υπολογιστών έγινε από ‘δουλειά’ σε χόμπι για τους.. φανατικούς των υπολογιστών: μπορούσες να πας και να αγοράσεις ένα τέτοιο μηχάνημα!
Ο δημιουργός του Sir Clive Sinclair θα έλεγε αργότερο πως η εταιρία του Science of Cambridge – αργότερα ονομάστηκε – ανέπτυξε τους πρώτους υπολογιστές για να βγάλει χρήματα που ύστερα θα χρησιμοποιούσε για τα δύο του… όνειρα: την φορητή τηλεόραση και το διαβόητο ηλεκτρικό αυτοκίνητο C5.
Το πρώτο μοντέλο που έβγαλε στην αγορά η SoC ήταν το MK14, και το είχε προτείνει η κύριος Chris Curry από το προσωπικό της εταιρίας – αργότερα θα έφευγε από την Sinclair για να δημιουργήσει την επίσης αγαπητή Acorn και να γίνει πλούσιος όταν απέτυχε παταγωδώς το BBC Micro…
Λανσαρίστηκε το 1978, και αρχικά ο MK14 ήταν βασικός: είχε μια σειρά από LED για να καταλαβαίνεις την κατάσταση και τα δεδομένα! Πολύ φτηνή κατασκευή, έδειξε πρωτόγονο μηχάνημα δίπλα στο… λουσάτο Apple II που βγήκε στην ίδια χρονιά στις ΗΠΑ. Ήταν η… αμερικανοβρετανική ‘μάχη’ των υπολογιστών σπιτιού!
Το ZX80 έφτανε σε… κομμάτια
Με λανσάρισμα τον Γενάρη του 1980, το ZX80 ήταν επίσης ένα ‘Φτιάξτο-μόνος-σου’ kit. Είχε έναν επεξεργαστή Zilog Z80A, 1KB (!!) μνήμης και κασέτα για αποθηκευτικό μέσο. Το μηχάνημα είχε όμως ένα μεγάλο ελάττωμα και καθώς έφταναν οι πρώτες παραγγελίες, ο ZX80 αν και επισήμως στην αγορά, ήδη έδινε τη θέση του στον διάδοχο…
Έναν χρόνο μετά το ντεμπούτο του ZX80, τον Γενάρη του 1981, ο ZX81 ήταν σε ανάπτυξη και το BBC χτύπησε την πόρτα της Sinclair. Η Εταιρία έψαχνε για έναν φτηνό οικιακό υπολογιστή για σειρά προγραμμάτων που ετοίμαζε. Με την επιτυχία του Apple II ήδη εμφανή, τα Tandy TRS-80 και Commodore Pet στην αγορά στις ΗΠΑ, οι άνθρωποι του BBC πίστευαν πως οι Βρετανοί είχαν ανάγκη από την δική τους ‘επανάσταση του προσωπικού υπολογιστή’. Ιδρύθηκε το BBC Computer Literacy Project, μια σειρά από εκπαιδευτικά προγράμματα για να δουν οι τηλεθεατές τις χρήσεις των υπολογιστών στις ζωές και τις επιχειρήσεις τους…
Ο Sinclair είχε πει πως ο ZX81 θα έχει βγει τον άνοιξη του 1981 έξω, πίεσε τα πράγματα και έτσι στις 5 Μαρτίου του 1981 έχουμε τον ZX81. Με κόστος κάπου 50 λίρες η Sinclair πούλησε φορτηγά ολόκληρα. Και όλα άλλαξαν…