Έκλεισε 34 χρόνια υπηρεσίας με τους Αμερικανούς Πεζοναύτες. Έκλεισε 933,614 ώρες πτήσεις. Και τώρα το αμερικανικό Marine Corps αποσύρει τα 179 Bell AH-1W “Super Cobra” του. Ο τύπος έγινε διάσημος από την πρώτη “Καταιγίδα της Ερήμου” ενώ και για την Ελλάδα είχε…
…διαγωνιστεί σε σχέση με τα Apache. Μερικά μάλιστα από τα μοντέλα είχαν ‘εξελιχθεί’ σε AH-1Z Viper.
Αρχικά ως AH-1T+, το AH-1W Super Cobra ήταν το τελευταίο εκ των Super Cobra του Ψυχρού Πολέμου και μπήκες σε υπηρεσία το 1971. Εξελίχθηκε στα 1980s, μπήκε σε υπηρεσία το 1986 ως το πιο ισχυρό δικινητήριο από τα Super Cobras με πολύ πιο βελτιωμένο σύστημα πυρός. Με τι 20 mm M197 Gatling πυροβόλο, το Mk 49, τα Zuni και Hydra 70 όπως και τους Aim-9 Sidewinder.
Διθέσιο, τελική στα 282 χλμ/ώρα και εμβέλεια 576 χιλιόμετρα με ταβάνι τα 3,200 μέτρα και μάξιμουμ 10,000 λίβρες φορτίο.
Σταμάτησε να κατασκευάζεται το 1999 και είδε δράση στο Αφγανιστάν, τον πόλεμο του Ιράκ, τη Σομαλία, την Αϊτη, τα Βαλκάνια και την πρώτη “Καταιγίδα”.
Η εταιρία λέει πως ανακατασκευασμένα AH-1W θα μείνουν σε υπηρεσία με τους Αμερικανούς Πεζοναύτες ως AH-1Z Viper, με τους τέσσερις έλικες και AGM-114 Hellfire τετραπλό εκτοξευτή όπως και Longbow ραντάρ.
“The AH-1W Super Cobra has served admirably and leaves a remarkable legacy of on-time, on-target attack helicopter support for our Marines,” είπε ο κ.David Walsh, program manager των Light/Attack Helicopter Programs (PMA-276).