Μια ιστορική στιγμή και μια ιστορική επέτειος. Η γιορτή για τα 50 χρόνια εξέλιξης του F-15. Από το μοντέλο A μέχρι και το νεότατο και εντελώς νέο ‘εσωτερικά’ EX, το συγκεκριμένο Εναέριας Υπεροχής αρχικά…
…και πολλαπλών ρόλων στη συνέχεια μαχητικό, παραμένει σε παραγωγή αλλά και ανίκητο. Το F-15 έχει όπως φαίνεται πολλά χρόνια καρριέρας ακόμη μπροστά του.
Το McDonnell Douglas F-15 Eagle έκανε την πρώτη του πτήση στις 27-07-1972 και ναι, είναι μισός αιώνας αυτός.
Από την πρώτη του πτήση μέχρι σήμερα το μαχητικό έχει μαζέψει 104 εναέριες νίκες και δεν έχει ποτέ καταρριφθεί.
Το τότε McDonnell Douglas -σήμερα Boeing- F-15 είδε το πρωτότυπο του, το YF-15A (s/n 71-0280), να βγαίνει από τις εγκαταστάσεις της McDonnell Douglas στο St. Louis -όπου ακόμη παράγεται το μοντέλο- στις 26 Ιουνίου 1972 και έναν μήνα μετά στις 27 Ιουλίου με τον χειριστή της McDonnell Douglas Irving L. Burrows το πρώτο Eagle απογειώθηκε από Αεροπορική Βάση Edwards για τους ουρανούς της Καλιφόρνια.
Ο Burrows πετάξε για 50 λεπτά, μέχρι και τα 12,000 πόδια και τους 250 κόμβους ενώ ανακάλυψε μόνο ένα μικρό πρόβλημα με τη θύρα των σκελών προσγείωσης: “It was just like the simulator. Τhis aircraft performed well from the first minute, we knew we had a winner from the start” είχε πει.
Στην τελευταία του εξέλιξη το πλήρως ανανεωμένο αεροσκάφος πήρε μια μεγάλη παραγγελία το 2019, αφού τότε απελευθερώθηκαν κονδύλια για αρχικά οκτώ από συνολικά 144 F-15EXs για τις ΗΠΑ.
Οι Αμερικανοί υπολογίζουν πως με 20,000 ώρες πτήσης ζωή, τα F-15EX θα υπηρετούν στα 2040s ή και τα 2050s.