Σε μια νίκη που πέρασε από πολλές αναλύσεις η αμερικανική U.S. Air Force έκανε την επιλογή της: διάλεξε τις Boeing και Leonardo που προσέφεραν το ελικόπτερο MH-139 ως αντικαταστάτη των γερασμένων UH-1N Hueys που είχαν μεταξύ άλλων το ρόλο των… “Σκοτεινών Αλόγων”, των ελικοπτέρων δηλαδή που μεταφέρουν προσωπικό στις βάσεις εκτόξευσης πυρηνικών πυραύλων της Αμερικής. Τα νέα ελικόπτερα…
… θα έχουν ακόμη τη μεταφορά VIP, την εκπαίδευση, τη διάσωση – local base rescue, και άλλους ρόλους στο D.C., την Ουάσιγκτον αλλά και άλλες τοποθεσίες στις ΗΠΑ.
Το Πεντάγωνο των ΗΠΑ ανακοίνωσε το deal στις 24 Σεπτέμβρη 2018 με fixed-price deal τα $375.5 εκατομμύρια για τα πρώτα MH-139 που θα παραδοθούν το 2021 ενώ το συμβόλαιο θα κοστίζει $2.38 δις μέχρι το 2031.
Το MH-139 είναι έκδοση του AW139 που είχαν αναπτύξει η Augusta της Ιταλίας και η Bell Helicopter των ΗΠΑ που τώρα ανήκει στην Textron, ανάπτυξη στα 1990s μέχρι τα 2000s. Τελικά η Augusta έγινε AugustaWestland και μετά Leonardo Helicopters ενώ το 2005 η AugustaWestland είχε αγοράσει το μερίδιο της Bell στο πρόγραμμα. Μύλος…
